Tiber. Rom ligger cirka 27 kilometer fra Middelhavskysten. Denne majestætiske metropol er Italiens største by og den fjerde mest folkerige by i EU. Samtidig er det et politisk, økonomisk og kulturelt centrum, der er usædvanligt rigt på kunstneriske og historiske seværdigheder. Det omfattende historiske centrum i Rom er en del af UNESCOs verdensarvsliste.

Europas ældste by

Rom er også en af de ældste byer i Europa. Den blev grundlagt for mere end 2.700 år siden. I århundreder var den desuden hovedstad i det romerske imperium, som var den mægtigste magt i det antikke Europa. Byen blev centrum for kristendommen og er den dag i dag et valfartssted. Inden for byens grænser ligger også den selvstændige stat Vatikanstaten, som er sæde for paven, den katolske kirkes overhoved.

Roms historie – Etruskerne

Her møder man denne gamle bys historie på hvert eneste skridt. Roms bevarede monumenter er mere end to årtusinder gamle. Rom opstod ved en sammenslutning af flere bosættelser, og senere, i begyndelsen af det 7. århundrede f.Kr., regerede de etruskiske konger her. Efter år 509 f.Kr. blev de etruskiske konger imidlertid fordrevet, og den romerske republik opstod. I det fjerde århundrede f.Kr. fik byen sin første stenmur.

Inden det første århundrede e.Kr. havde det romerske imperium erobret store dele af Spanien, Nordafrika og Grækenland. Under Julius Cæsars regeringstid blev byen allerede et repræsentativt centrum for imperiet. Indtil da bestod byen udelukkende af mursten. Under Cæsars regeringstid opstod der imidlertid offentlige bygninger, fora, bade, cirkus og også paladser i byen. Alt blev bygget af marmor, som nu var det vigtigste byggemateriale. Under Cæsars regeringstid blev også Jesus Kristus født. I forbindelse med den nye religion blev netop Rom centrum for kristendommen. I år 410 blev byen Rom imidlertid erobret af vestgoterne, da dens betydning allerede i flere hundrede år havde været faldende.